- Arabie Séoudite
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Arabie Saoudite ou Arabie Séouditeroyaume recouvrant les 2/3 de la péninsule d'Arabie; env. 2 150 000 km²; 14 millions d'hab.; cap. Riyad; v. saintes: La Mecque, Médine. Nature de l'état: monarchie. Langue off.: arabe. Monnaie: riyal. Religion: islam (sunnite, petite minorité chiite). Géogr. phys. et hum. - Le relief, plateau en pente douce vers le golfe Persique, domine la mer Rouge d'un bourrelet montagneux. Le désert est omniprésent, mais l'économie pétrolière a révolutionné le pays: auj. 75 % de la population est urbaine. écon. - Au cours de la décennie 80, l'Arabie Saoudite a tiré de ses ventes de pétrole (premier pays exportateur, plus du quart des réserves mondiales), et de gaz, des recettes considérables et elle a amplifié son développement: infrastructures, aménagements urbains, raffinage et pétrochimie (à Jubail et Yanbu), périmètres irrigués par forages (céréales, légumes, fourrage). Hist. - Abd al-Aziz ibn Saoud groupa sous son autorité les rég. conquises sur les Turcs et donna son nom au pays (1932). Son fils, Sa'ûd, lui succéda (1953). En 1964, son frère Faysal, pro-américain et conservateur, prit le pouvoir. Assassiné en 1975, ce dernier fut remplacé par son demi-frère Khalid, puis, en 1982, par son demi-frère Fahd. L'Arabie Saoudite doit son importance dans le monde arabe au prestige que lui donne la garde des lieux saints de l'islam et aux subsides qu'elle distribue. En 1991, elle a fait partie de la coalition contre l'Irak (guerre du Golfe). Depuis 1995, la maladie du roi Fahd a accentué la crise du pouvoir royal, alors que la poussée islamiste (notam. en 1996) et le désir de démocratisation se manifestent.
Encyclopédie Universelle. 2012.
